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“喂……九尾？”
“闭嘴！！”
九尾的声音劈头盖脸地砸过来，音调高到失真。那双猩红的竖瞳里倒映着鸣人的影子，但鸣人能看出来，它根本没在看自己。
它的注意力全在别的地方。
鸣人从没见过九尾这个样子。
他跟这只大狐狸打了十几年交道，挨过它的嘲讽，扛过它的暴走，承受过它的查克拉失控——九尾在他的印象里，永远是傲慢的、强大的、危险的。
但“害怕”这个词，从来没跟九尾扯上过关系。
直到现在。
“你到底怎么了？”鸣人往前走了一步。
“别过来！！”九尾吼完这一嗓子，声音突然矮了下去，变成了一种鸣人从未听过的音调——
低沉的、喉咙里挤出来的、压抑到了极点的呜咽。
“它来了……”
“什么来了？”
九尾没回答。
它的九条尾巴开始往身体上裹。一条、两条、三条……九条尾巴把自己裹成了一个球，只露出两只耳朵和一双眼睛。
那双猩红的竖瞳在发抖。
“十尾都比不上的东西……”九尾的声音从尾巴的缝隙里闷闷地传出来，“老子活了这么久，从来没感觉过这种——”
它没说完。
因为精神空间变了。
脚下的积水开始震荡。不是波纹，是整片水面同时抖了一下，像有什么东西从极远的地方传来了一股震动。
然后是第二下。
第三下。
频率越来越快，越来越密。
走廊墙壁上的管道开始渗水，天花板的灯忽明忽灭。
九尾的身体缩得更紧了。
“小鬼……”它的声音里多了一种鸣人从未听过的东西，“放老子出去。”
鸣人以为自己听错了。
“你说什么？”
“放老子出去！！”九尾的嚎叫震得精神空间的墙壁都在颤，“解开封印！！让老子跑！！”
鸣人愣在原地。
十几年了。
九尾求过他无数次“解开封印”。每一次都是为了暴走，为了自由，为了毁灭，为了复仇。
但这一次不一样。
这一次，九尾的意思是——
逃。
“你要往哪跑？”
九尾没回答这个问题。它的注意力全部集中在精神空间之外、那个正在穿越大陆的恐怖存在上。
“那个东西……那股气息……”九尾的声音在颤，“不是这个世界的。比十尾高了不知道几个层次。”
“沾上就是死。”
“老子不想死在这种破封印里。”
精神空间又震了一下。这次更强烈。鸣人脚下的积水炸起半米高的水花，栅栏发出刺耳的金属共鸣声。
九尾的瞳孔猛缩到了针尖大小。
“近了。”
——
精神空间之外。
鸣人的身体猛地抽搐了一下。
自来也一直按着他肩膀，感觉到了那股异常的查克拉波动。
九尾的查克拉在鸣人体内翻涌，但不是外泄式的暴走。查克拉流向是反的——全部在往封印中心收缩，像有什么东西把九尾的能量一把攥住，往里面揉。
鸣人的皮肤表面浮现出红色的查克拉纹路，但只出现了一秒就消失了，接着是第二波，第三波——
“色仙人——”鸣人的声音从牙缝里挤出来，五官拧成一团，“九尾说有东西过来了——”
“什么东西？”
“它没说清楚——但它想跑——”
自来也的手印稳住了封印的波动，但他的表情很不好看。
能让尾兽想跑的东西？
在这个世界上，自来也想不出来。
风吹过训练场，树梢晃了晃。
月亮还挂在天上，木叶村的夜晚一切如常。
但自来也后背的汗毛竖了起来。
他是仙人体质。对自然能量的感知比普通忍者灵敏百倍。
刚才那一瞬间——
他捕捉到了一个极其微弱的信号。
从西边传来的。
很远，远到几乎无法辨别。
但那股能量的“质感”让自来也的喉咙发紧。
不是查克拉。
不是自然能量。
不是任何他认识的东西。
鸣人的身体又抽搐了一下，比上次更剧烈。封印处的温度烫得自来也的手心都红了。
精神空间深处，九尾的哀鸣穿过了意识的壁垒，以一种极低的频率，渗进了鸣人的每一根神经。
训练场边缘的树木无风自动，叶片簌簌落了一地。
自来也抬起头，望向西方漆黑的天际线。
什么都看不见。
但他的直觉在疯狂地拉响警报——
有什么东西，正在朝木叶过来。
……