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又过了几日，苏璇玑再次主动求见。
“林将军，关于凌家，有新的消息。”
“哦？请讲。”
“凌家当代家主凌傲云，月后将过五十寿辰。”苏璇玑道，“此人好排场，重名声，此番寿宴，广邀西北武林同道、边军旧部、乃至官府中人，场面必不会小。届时凌家庄园宾客云集，鱼龙混杂，正是探听虚实、甚至……寻找机会的良机。”
寿宴？这确实是个混入凌家、近距离观察的绝佳机会。以他如今“定北将军、灰狐部驸马”的身份，若以恭贺为名前往，凌家纵然再倨傲，也绝不敢公然拒之门外。
“寿宴在何时？何地？”
“下月十五，镇北关东南三十里，凌家祖宅‘卧虎庄’。”苏璇玑显然早有准备。
“从铁壁城出发，若算上准备和沿途可能耽搁，现在就该着手安排了。”
时间有些紧，但来得及。
“不知将军可否先让我看看碎片……？”
她望着林烽。
林烽从怀中掏出碎片，放在书案上。
苏璇玑拿起碎片，仔细端详。它也像是……某种早已失传的、登峰造极的冶炼技艺产物，或许，真是以天外陨铁为主材，但混合了其他未知之物，经特殊手段锻造而成！”
这个结论，比“天外玄铁”更令人心惊。如果是人造之物，那意味着上古存在过远超当代的冶炼技术，而碎片只是其遗存。四块碎片集齐，或许真能窥得一丝那失传技艺的奥秘。
“苏姑娘是说，即便找到碎片，若无上古秘法，也难锻造？”
“是，也不是。”苏璇玑摇头，“若此物真是古法锻造，其结构本身或许就隐藏着线索。四块同源，集齐后对比，或许能反推出部分熔炼、锻打、成型的法门。”
“好了，今日到此为止。”林烽起身，“苏姑娘，继续参详。白姑娘，挑选随行精锐，务必可靠。十日后，出发赴凌家寿宴。”
“是！”
众人退下。
白小荷走到林烽身边，低声道：“守备，此行凶险。而苏璇玑……不可不防。”
“我知道。但欲成非常之事，需用非常之人，行非常之法。苏璇玑是利刃，用好了，可断金玉；用不好，也会伤己。关键在于，执刀的手，要稳，要准。” 林烽回道。
十日后，铁壁城东门。
五十名精锐已列队完毕，阿木尔、巴图带队，皆作商队护卫打扮。
白小荷一身鹅黄劲装，外罩披风，清冷伫立。苏璇玑换了身藕荷色襦裙，作女史装扮，带着两名侍女，立于一辆青帷小车旁。
徐天德、韩韬等人送行。
“林老弟，保重！凌家那帮人，不服就干！”徐天德嗓门洪亮。
韩韬递上通关文书、金银、及备好的寿礼——上等皮货药材。
林烽上马，白小荷紧随。苏璇玑登车。队伍开拔，烟尘起，向着西北镇北关方向，渐行渐远。
之后数日，队伍晓行夜宿，一路西北。
这日傍晚，距离镇北关已不足百里。前方地平线上，出现一座倚山而建、灯火辉煌的巨大庄园轮廓。
高墙深壕，箭楼林立，气派非凡，远远便能感受到一股迫人的威势。正是凌家祖宅——卧虎庄。
“将军，前面就是卧虎庄了。”阿木尔策马靠近，低声道，“庄子外已有不少车马驻扎，看样子都是来祝寿的。我们怎么过去？”
林烽勒住马。
“递上名帖，以礼通传。就说，大燕定北将军、朔风铁壁都督、灰狐部驸马林烽，闻凌老家主寿辰，特来恭贺。”
“是！”
队伍再次开动，向着那灯火通明的卧虎庄，不疾不徐地行去。
庄门前宽阔的广场上，已停满各色车马，喧嚣热闹。
林烽一行人的到来，并未引起太大注意，直到那份烫金名帖和礼单，递到庄门管事手中。
那管事原本倨傲的神情，在看清名帖上官衔和“灰狐部驸马”字样时，骤然一变，连忙躬身行礼，态度变得恭敬无比：
“原来是林将军大驾光临！有失远迎，万望恕罪！将军请稍候，小人立刻通禀家主！”
很快，庄内传来一阵略显急促的脚步声。一名身着锦袍、面白微须、年约四旬、眼中精光闪烁的中年男子，带着数名气息沉稳的武者，匆匆迎出庄门。
“不知林将军光临，凌某有失远迎，恕罪恕罪！”中年男子笑容满面，拱手为礼。
此人正是凌傲云长子，凌家少主，凌啸天。
“凌少主客气。林某途径贵地，闻听老家主寿辰，特来叨扰，略备薄礼，以表敬意。”林烽下马还礼。
“将军太客气了！您能来，便是给我凌家天大的面子！快请庄内奉茶！”
凌啸天侧身相让，态度热情，但那股骨子里透出的、属于地头蛇的审视与隐隐的傲气，却并未完全掩饰。
林烽点头，示意阿木尔等人安置车马，自己带着白小荷、苏璇玑、王铁匠及两名亲随，跟着凌啸天向庄内走去。
凌啸天将林烽一行人引入正厅旁的偏厅暂歇，吩咐下人奉上香茗茶点。
“林将军远道而来，一路辛苦。家父正在后堂会客，稍后便来与将军相见。将军与诸位先在此用茶歇息。”
凌啸天笑容可掬，言语周到，目光却扫过白小荷和苏璇玑，“这二位姑娘是……”
“这是白小荷姑娘，本将护卫。”林烽先介绍白小荷，白小荷微微颔首，目光清冷。
“这位是苏先生，本将府中匠作顾问，精于矿冶辨识。此番北行，亦为沿途查验矿脉，以为边城军备参详。”林烽又指向苏璇玑。